La adicción a las redes sociales

Mario (Psicólog@)

25 febrero, 2025

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Denominamos red social online a una plataforma digital que permite que las personas puedan comunicarse, compartir información, facilitando de esa manera la interacción entre individuos y comunidades.

Resulta complicado hacer una definición exacta de qué es una red social. En los últimos años hemos asistido al nacimiento de muchas de ellas cada una con sus peculiaridades, pudiendo encontrar redes sociales generales que nos permiten conectar con amistades y familiares (facebook, instagram, x), redes de contenido visual (tik tok, youtube), redes de mensajería instantánea (whatsapp, telegram, messenger), redes profesionales (linkedin) o redes de streaming o foros (twitch y reddit respectivamente).

Características de las redes sociales:

A pesar de sus posibles diferencias presentan una serie de características comunes que las determinan como redes sociales online:

• Permiten a los usuarios interactuar entre sí, comentando y reaccionando a contenido.
• Fomentan la conectividad y comunicación entre personas de cualquier parte del mundo.
• Son fácilmente accesibles desde móviles, tablets u ordenadores.
• Permiten un consumo de contenido variado y personalizado según los intereses del usuario.

Uso de las Redes Sociales en España.

Muy probablemente hayas usado o por lo menos conozcas algunas de las redes sociales anteriormente mencionadas, las redes sociales han irrumpido con una fuerza pocas veces vista por cualquier otro avance tecnológico, cambiando la manera de relacionarnos entre nosotros. 

Según el portal es.statista.com en 2024 el 86% de la población en España utilizaba redes sociales, un punto porcentual por encima con respecto a la medición del año anterior. Esto supone no solo que la mayoría de las personas del país las utilizan sino que además se incrementa año a año.

El tiempo medio diario dedicado a ellas se eleva a la hora y 54 minutos. En cuanto a las redes sociales más utilizadas, descontando las de mensajería instantánea, encontraríamos facebook, instagram y tiktok.

En cuanto a la edad de sus usuarios, aunque los sectores más activos en las redes sociales son los jóvenes comprendidos entre los 16 y 24 años, la edad media de los usuarios de redes sociales es de 42 años, lo que evidencia la enorme generalización de su uso.

La adicción a las redes sociales

Las redes sociales han llegado para quedarse, eso no cabe duda, transformando y condicionando la manera con la que nos relacionamos.

A pesar de su uso generalizado cada vez son más frecuentes los casos de personas que llevan a cabo un uso abusivo de las mismas.

Este fenómeno, perteneciente al de las adicciones sin sustancia o adicciones comportamentales, se trata de un trastorno caracterizado por un uso excesivo, compulsivo y descontrolado de las redes sociales, que puede afectar y deteriorar las distintas áreas vitales de la persona; relaciones personales y la salud mental.

Características de la adicción a las redes sociales:

¿Cómo podemos saber si el uso que le estamos dando o le dan otras personas a las redes comienza a ser un uso problemático característico de una adicción?

Al igual que el resto de adicciones la adicción a las redes sociales presenta una serie de características:

• Pérdida de control: Existe una dificultad evidente a la hora de reducir el tiempo de uso, incluso cuando hay una intención en ello.
• Craving: Deseo psicológico intenso y compulsivo, percibido como una necesidad urgente que genera conflicto entre el impulso de consumir y la decisión de abstenerse. 
• Interferencia en la vida diaria: El uso descontrolado afecta negativamente a las distintas áreas de la vida de la persona como las relaciones sociales, los estudios, el trabajo etc.

Consecuencias de la adicción a las redes sociales:

Uno de los criterios para considerar si estamos ante problema de adicción a las redes sociales es el de si estás presentan algún tipo de interferencia en nuestro día a día; entre las distintas áreas que se suelen ver afectadas por esta adicción cabe destacar:

• Consecuencias psicológicas: Aumento de la sintomatología de ansiedad, bajo estado de ánimo, reducción de la autoestima, síndromes amotivacionales, problemas de sueño etc.
• Consecuencias atencionales: Reducción de la concentración, empeoramiento de las capacidades de memoria, menos eficiencia
• Consecuencias sociales: Reducción de las interacciones cara a cara, tendencia al aislamiento, empeoramiento de las relaciones sociales por todo lo anterior.
• Consecuencias físicas: Cefaleas fatiga ocular, reducción de hábitos saludables fruto del sedentarismo etc.

Recomendaciones para un uso saludable de las redes sociales

Ante el potencial adictivo y las consecuencias negativas de un uso inadecuado de las redes sociales es importante tomar medidas para hacer un uso saludable.

Las redes sociales han llegado para quedarse por lo que pretender erradicar su uso de nuestra vida puede resultar muy difícil e incluso imposible, frente a la abolición total proponemos un uso responsable.

Algunas de las recomendaciones para utilizarlas de forma responsable serían las siguientes.:

• Establecer límites de tiempo. El uso de funciones de control de tiempo para restringir el uso diario así como la configuración de recordatorios para aplicar descansos puede sernos de mucha utilidad..
• Establecer unos horarios de uso. Evitar el uso de los dispositivos por ejemplo antes de dormir puede mejorar la calidad del sueño y mejorar la relación con las mismas.
• Desactivar notificaciones. La presencia de las redes sociales no solo se hace notar mediante su uso sino que también puede hacerlo a través de constantes notificaciones, ya sean visuales o auditivas. Limitar las notificaciones innecesarias puede ayudarnos a establecer y mantener límites.
• Selecciona el contenido de lo que consumes. Mucho del contenido que consumimos en redes lo hacemos de forma espontánea y sin premeditación. Elegir activamente el contenido que queremos consumir nos permitirá no solo dedicarle menos tiempo a las redes sino que además sea de mayor calidad para nosotros.
• Cuida tu privacidad. Evita compartir información confidencial y sigue cuentas contrastadas.
• Mantén interacciones reales. Las redes sociales nos permiten establecer nuevas formas de interacción pero no tienen la capacidad para sustituir interacciones reales. No descuides este ámbito y dedícale el tiempo necesario.

¿Por qué las redes sociales son potencialmente adictivas?

Una vez que ya sabemos qué son las redes sociales, cómo estas pueden llevar a un consumo abusivo así como sus consecuencias, resulta también interesante preguntarnos cuáles son los mecanismos que operan detrás de las mismas para convertirse en instrumentos potencialmente adictivos. Conocerlos nos puede ayudar a estar más protegidos ante ellas.

• Son dispensador de recompensas. Lo “me gusta” a nuestros contenidos o interacciones pueden actuar como reforzadores a pasar más tiempo en la aplicación o intervenir más en ella. Este reforzador no siempre es constante, el carácter variable de las reacciones a nuestra intervención puede generar unas expectativas de éxito que nos haga mantenernos más enganchados.
• El diseño y “scroll infinito”. En muchas ocasiones las propias redes sociales están específicamente diseñadas para que pasemos la mayor cantidad de tiempo utilizandolas. El scroll infinito, el autocompletado de contenido provocan la posibilidad de un consumo constante y sin pausas, impidiéndonos un adecuado autocontrol. El efecto de palab

Funcionalidades como el autoplay o el pulsar o deslizar la pantalla para refrescar se ha demostrado que cumplen efectos similares a los de la palanca de una máquina tragaperras.

El miedo a perderse algo. También conocido como FOMO (Fear of Missing out), puede provocar la sensación de necesidad de tener que estar conectados constantemente ante el miedo de perderse noticias, tendencias o novedades.

• Su contenido es adaptable. Gracias a los algoritmos por los que operan las redes sociales son capaces de adaptarse a nuestras preferencias, mostrándonos contenido cada vez más atractivo. Cuanto más tiempo utilizamos las redes estas más se adaptan a nosotros, reforzando el consumo
• Ejercen una influencia social: A la necesidad de validación social se le suma también la normalización de su uso, siendo ya parte de nuestra rutina diaria y, en ocasiones, una herramienta de uso forzado si es que queremos seguir manteniendo el contacto con determinadas personas,
• Pueden suponer un escape emocional: En último lugar cabe destacar el uso del que se puede hacer como una vía de escape emocional de nuestras experiencias desagradables como el aburrimiento, preocupaciones o ansiedad.